Il Carnevale è uno dei riti tra i più antichi. Già gli egiziani, in un giorno prestabilito dell'anno conducevano i buoi "cherubs" per le vie di Menfi. Il popolo mascherato li accompagnava cantando inni di lode. La sfilata dei buoi cherubs rappresentava l'apertura del Carnevale egiziano che durava una settimana. Anche nell'antica Grecia veniva celebrato una specie di Carnevale dedicato a Dionisio il Dio del Vino. Il Carnevale ha sempre rappresentato la fine dell'inverno. Nell'antica Roma le feste che annunciavano l'arrivo della primavera erano addirittura due. Si chiamavano Saturnali e Lupercali. Secondo la leggenda i Lupercali si tenevano il quindicesimo giorno di Febbraio e furono organizzati per la prima volta da Remo in onore della Lupa che li aveva allevati. In quei giorni ogni eccesso era consentito anche al popolo.

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